Много хора са загрижени за въздействието върху околната среда на производството на добавки и се опитват да намерят по-устойчиви начини за триизмерно отпечатване. Това често включва намиране на нови материали, които са по-екологосъобразни, отколкото например пластмаса. В доклад, озаглавен "Контрол на настройките на процесите за производство на добавки в големи количества с устойчиви природни композити", екип от изследователи описва системата за производство на добавки, която разработват за 3D отпечатване на големи обекти, използващи естествени биологични композити.
Според изследователите композити, изработени от естествени материали с добри механични свойства, са ограничени при употреба, тъй като те често се смесват с пластмаси или опасни разтворители и в по-голямата си част употребата им е доказана само в по-малък мащаб. Тъй като повечето естествени биологични композити са на водна основа, те са изправени пред редица предизвикателства, тъй като отстраняването на влагата води до промени в структурата и размера, тъй като те изсъхват и втвърдяват.
В изследването изследователите са използвали целулозен - хитинов материал, който е рециклиран и биоразградим. В сухо състояние неговите механични свойства са подобни на тези на твърдата полиуретанова пяна. Той е гъвкав и тиксотропен в мокро състояние, което означава, че е вискозен в статично състояние, но тече под натиска на екструдера. Тъй като изсъхва, той се свива анизотропен.
